혁명의 목격자 엘레인 모흐테피, 97세로 떠나다 — 블랙팬서와 알제리를 이은 여성

한 여성이 미국인으로 태어나, 알제리 독립혁명의 한복판에 뛰어들어, 흑인 급진주의자들의 망명을 도왔다면? 소설보다 더 소설 같은 이 삶이 실제로 존재했습니다.

한 미국 여성이 혁명 한가운데 서다

엘레인 모흐테피(Elaine Mokhtefi)가 97세를 일기로 세상을 떠났습니다. 그녀는 단순한 ‘외국인 거주자’가 아니었습니다. 알제리 정부의 피처(fixer)—즉, 외국 언론·외교·활동가들과 정부 사이를 연결하는 핵심 중재자—로 활동하며, 20세기 가장 뜨거웠던 혁명의 시대를 온몸으로 살아낸 인물이었습니다.

그녀가 특히 주목받는 이유는, 1960~70년대 블랙팬서당(Black Panther Party)이 알제리 수도 알제에 국제 거점을 설립하는 데 결정적인 역할을 했기 때문입니다. 미국 내에서 FBI의 탄압을 피해 망명을 택한 흑인 급진주의자들이 알제리에서 국제적 연대를 모색할 수 있었던 배경에는, 그녀의 인맥과 헌신이 있었습니다.

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왜 알제리였나? — 혁명의 허브가 된 도시

1962년 프랑스로부터 독립을 쟁취한 알제리는, 냉전 시대 제3세계 혁명 운동의 상징적 중심지였습니다. 쿠바의 피델 카스트로, 팔레스타인 해방운동, 아프리카 각국의 독립 세력들이 알제리와 연대했고, 알제는 사실상 ‘반제국주의 국제 네트워크’의 허브 역할을 했습니다.

블랙팬서당이 1970년 알제에 ‘국제 섹션(International Section)’을 설치한 것은 이 맥락에서 나왔습니다. 엘도리지 클리버(Eldridge Cleaver) 등 지도부가 미국 사법 당국을 피해 망명하면서, 알제리는 미국 흑인 급진주의 운동이 국제 무대로 뻗어나가는 발판이 됐습니다. 모흐테피는 바로 이 과정의 조력자였습니다.

“그녀는 이념의 경계를 넘어, 억압받는 이들의 편에 서는 것이 무엇인지를 삶으로 보여준 사람이었습니다.”

한국 독자가 이 이야기에서 읽어야 할 것

모흐테피의 삶은 단순한 외국의 역사 이야기로 끝나지 않습니다. 몇 가지 시선으로 생각해볼 만합니다.

• 연대의 초국가성: 미국 시민이 알제리 독립운동을 지지하고, 흑인 해방운동과 제3세계 혁명을 연결한 이 사례는, 억압에 맞선 저항이 국경을 초월해 이어질 수 있음을 보여줍니다. 한국의 민주화 운동 역시 1980년대 국제적 연대 없이는 고립될 수 있었다는 점을 떠올리면, 그 의미가 가깝게 느껴집니다.
• 역사 기록의 중요성: 모흐테피는 2018년 자신의 회고록 『알제, 제3세계 수도』(Algiers, Third World Capital)를 출간해 직접 역사를 기록으로 남겼습니다. ‘목격자’가 사라지기 전에 증언을 남기는 작업이 얼마나 소중한지를 일깨웁니다.
• 여성과 혁명: 남성 중심의 혁명 서사 속에서, 그녀는 조용하지만 결정적인 역할을 수행했습니다. 역사 속에서 지워지기 쉬운 여성의 기여를 다시 조명하는 계기가 됩니다.

균형 잡힌 시각 — 낭만화하지 않기 위해

모흐테피와 블랙팬서의 알제리 망명 시절을 ‘혁명 로맨스’로만 보는 것은 경계해야 합니다. 알제리 내부 정치의 변화로 블랙팬서 국제 섹션은 결국 1972년 해산 수순을 밟았고, 망명자들 사이의 내부 갈등도 적지 않았습니다. 혁명적 이상과 현실 정치 사이의 간극은 언제나 존재했습니다. 모흐테피의 삶이 위대한 것은, 그 복잡함 속에서도 자신의 신념을 포기하지 않았기 때문입니다.

자주 묻는 질문

엘레인 모흐테피는 어떤 사람인가요?

미국 태생의 활동가이자 작가로, 알제리 독립 이후 알제리 정부의 피처로 활동하며 블랙팬서당의 알제리 망명을 도왔습니다. 2018년 자신의 경험을 담은 회고록을 출간했으며, 97세로 별세했습니다.

블랙팬서당이 왜 알제리에 거점을 뒀나요?

1960~70년대 알제리는 제3세계 혁명 운동의 국제적 허브였으며, 미국 정부의 탄압을 피해 망명한 블랙팬서 지도부는 알제리의 정치적 우호 환경을 활용해 국제 연대를 모색했습니다.

이 역사가 지금 왜 다시 주목받나요?

모흐테피의 별세 소식과 함께, 냉전 시대 제3세계 연대 운동과 흑인 해방운동의 역사가 재조명되고 있습니다. 특히 글로벌 인권·연대 담론이 활발한 지금, 그녀의 삶은 ‘행동하는 연대’의 역사적 사례로 재평가받고 있습니다.

97년의 삶이 닫혔지만, 그 삶이 연결한 혁명들의 기억은 여전히 살아 있습니다. 당신은 오늘, 어떤 연대의 편에 서 있나요? 생각을 댓글로 나눠주세요.

출처: NYT > World News