AI가 여행 계획을 대신해도 될까? 익스피디아 CEO가 던진 의미 있는 질문

AI가 다 해준다는데, 왜 직접 찾아보게 될까요?

요즘 AI 챗봇에 ‘다음 달 오사카 3박 4일 여행 일정 짜줘’라고 입력해 본 적 있으신가요? 놀랍도록 그럴싸한 결과물이 뚝딱 나오죠. 그런데 이상하게도, AI가 짜준 일정을 그대로 쓰기보다 다시 직접 검색하고 수정하게 되는 분들이 많습니다. 단순한 습관일까요, 아니면 그 안에 더 깊은 이유가 있을까요?

익스피디아 CEO가 말한 것: ‘여행 계획 자체가 즐거움’

글로벌 온라인 여행 플랫폼 익스피디아(Expedia)의 아리안 고린 CEO는 최근 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 AI 에이전트 열풍에 대해 의미 있는 반론을 제시했습니다.

“여행은 티셔츠를 사는 것과는 다르다. 많은 사람은 여행 계획을 세우는 과정 자체를 즐긴다.”

현재 AI 업계의 최대 화두는 단연 ‘AI 에이전트(Agent)’입니다. 사용자가 목적지와 날짜만 말해도 AI가 항공권 검색, 호텔 예약, 맛집 추천, 결제까지 원스톱으로 처리해 주는 시대가 빠르게 다가오고 있습니다. 구글, 애플, 오픈AI, 앤트로픽 등 주요 빅테크 기업이 앞다퉈 이 시장에 뛰어들고 있죠. 그 흐름 속에서 여행 플랫폼의 최전선에 있는 CEO가 이런 말을 했다는 점이 주목됩니다.

왜 중요한가: ‘도구 효율성’과 ‘경험의 즐거움’은 다른 차원의 문제

고린 CEO의 발언은 단순한 경영 전략 이상의 인사이트를 담고 있습니다. 심리학 연구에서도 이를 뒷받침하는 근거가 있습니다. 네덜란드 에라스무스 대학교 연구팀이 발표한 논문에 따르면, 사람은 여행을 실제로 떠나기 전 계획 단계에서 행복감이 가장 높다고 합니다. 기대감과 상상력이 실제 경험만큼, 혹은 그 이상의 즐거움을 준다는 것이죠.

이를 AI 에이전트 논의에 대입하면, 효율성 극대화가 오히려 여행의 핵심 가치를 빼앗을 수 있다는 역설이 생깁니다. 항공권을 직접 비교하고, 숙소 후기를 꼼꼼히 읽고, 현지 맛집을 지도에 핀 꽂는 행위 자체가 여행의 일부이기 때문입니다.

한국 독자에게 어떤 의미인가

한국은 글로벌 최상위권의 해외여행 소비 국가입니다. 한국관광공사 통계에 따르면 2024년 한국인 해외여행객 수는 2,600만 명을 돌파했습니다. 동시에 국내에서도 네이버, 카카오, 야놀자 등이 AI 여행 추천 기능을 강화하고 있어, 이 논의는 ‘먼 나라 이야기’가 아닙니다.

• AI를 조수로 쓰되, 결정은 내가: 항공권 최저가 탐색이나 날씨 확인 같은 단순 반복 작업은 AI에게 맡기고, 어느 골목을 걸을지, 어떤 식당에서 현지인처럼 앉을지는 직접 고르는 방식이 현실적입니다.
• 과도한 자동화의 함정: AI가 짜준 완벽한 일정은 ‘내 여행’이 아닌 ‘알고리즘의 여행’이 될 수 있습니다. 개인 취향, 체력, 동행자 성향은 AI가 완전히 파악하기 어렵습니다.
• 플랫폼 선택도 달라져야: 야놀자, 트립닷컴, 에어비앤비 등 각 플랫폼의 AI 추천 기능을 비교해서 쓰되, 최종 예약 전 반드시 실제 후기와 최신 정보를 교차 확인하는 습관이 중요합니다.

AI 여행 도구, 이렇게 활용하면 실용적입니다

AI를 무조건 거부하거나 맹신하는 대신, 단계별로 적절히 활용하는 방법을 소개합니다.

• 1단계 — 아이디어 발굴: ChatGPT나 클로드에 “가을에 한국인에게 덜 알려진 일본 소도시 추천해줘” 처럼 브레인스토밍용으로 활용합니다.
• 2단계 — 가격 비교: 구글 플라이츠, 스카이스캐너 등 AI 기반 가격 추적 도구로 최저가 시점을 파악합니다.
• 3단계 — 일정 초안 생성: AI에게 초안을 받되, 반드시 내 취향(미술관 vs 쇼핑, 아침형 vs 저녁형)에 맞게 수정합니다.
• 4단계 — 검증은 사람이: 구글 지도 최신 후기, 인스타그램 현지 해시태그, 네이버 블로그 최근 방문기를 통해 실제 정보를 교차 확인합니다.
• 5단계 — 여유 시간 확보: AI 일정은 보통 빡빡합니다. 의도적으로 반나절은 ‘무계획’ 시간으로 남겨두세요.

자주 묻는 질문 (FAQ)

AI 에이전트가 발전하면 여행 플랫폼은 사라지나요?

단기간에 사라지기는 어렵습니다. AI 에이전트가 처리하려면 항공사·호텔의 실시간 데이터 API 접근 권한, 결제 시스템 연동, 법적 책임 소재 등 복잡한 문제가 남아 있습니다. 익스피디아 같은 플랫폼은 오히려 AI 에이전트의 ‘백엔드 파트너’로 진화할 가능성이 높습니다.

AI가 짜준 여행 일정, 그냥 써도 괜찮을까요?

참고용으로는 훌륭하지만 그대로 쓰는 것은 추천하지 않습니다. AI는 최신 휴업 정보, 현지 공휴일, 개인 체력 등을 정확히 반영하지 못할 수 있습니다. 초안으로 활용한 뒤 반드시 최신 후기와 공식 사이트로 검증하세요.

여행 계획에 쓸 만한 AI 도구, 국내에도 있나요?

네이버의 ‘AI 추천 여행지’ 기능, 카카오맵의 AI 경로 추천, 야놀자의 AI 큐레이션이 국내 서비스로 활용 가능합니다. 해외 서비스로는 트립닷컴의 AI 트립플래너, 구글 트래블의 AI 추천 기능도 한국어를 지원합니다.

마무리: AI는 지도, 여행의 주인공은 여전히 당신

AI 에이전트가 여행의 모든 것을 대신하는 시대가 오더라도, 어디를 가고 싶은지, 무엇을 느끼고 싶은지를 결정하는 것은 결국 사람입니다. 익스피디아 CEO의 말처럼, 계획하는 설렘 자체가 여행의 절반이니까요. AI를 ‘스마트한 도구’로 쓰되, 여행의 주도권은 내 손에 쥐고 있어야 진짜 내 여행이 됩니다.

앞으로 AI 에이전트 기술이 성숙해질수록 편리함과 경험 사이의 균형점을 어디에 두느냐가 각 서비스의 핵심 경쟁력이 될 것입니다. 여러분은 여행 계획을 AI에게 얼마나 맡기시나요? 댓글로 경험을 나눠주세요!

출처: AI타임스 – 전체기사